25 novembre 1868

Eh bien Andrew !

Il semble que nous n’en finirons jamais. Chaque branche, chaque lichen est non seulement inédit, mais abrite une faune totalement inconnue… et parfois étrange.

Tenez : Il y a trois jours, deux de mes hommes sont revenus au campement en hurlant si fort que nous nous sommes tous précipités sur nos armes. C’est ainsi que nous avons découvert Hansel et Gretel, deux inséparables insectes de deux pieds de long qui, outre laisser sans voix notre loquace naturaliste, semblent particulièrement apprécier les fruits secs de nos rations. Ils en ont une telle passion qu’une demi-livre de noix a suffit pour les occuper le temps que Gaumont leur trace le portrait. Voyez par vous-même !

14 novembre 1868

Excusez l’imprécision de mon trait mais c’est un homme fatigué et excité qui écrit. Apprenez que nous avons découvert hier une caverne gigantesque. Là, perdus dans la jungle tombante formée par l’entrelacs de vigoureuses racines, s’élèvent les vestiges d’un village dont nous n’avons encore pût déterminer la culture d’origine. A vrai dire, devant le silence de notre expert, le professeur Olson, une hypothèse formulée par Jason gagne en crédibilité : peut-être appartiennent-ils tout simplement à une civilisation jusqu’à présent ignorée!

Les travaux de déblaiement ont commencé et nous avons déplacé notre camp aux abords de cette contrée qui, d’après mon estimation, doit se trouver vraisemblablement à une demi-lieue de la surface. J’essayerai de joindre les premiers croquis de nos spécialistes à mon prochain pli.

5 novembre 1868

J’écris ces lignes depuis la tente de notre campement improvisé. Nous allons sous peu entamer notre étude de la zone exotique alentour. Je pense qu’elle durera quelque deux semaines. La flore locale est particulièrement riche et nous ne sommes pas au bout de nos surprises.

Une chose est sûre : quelqu’un – ou quelque chose – a déjà peuplé ces profondeurs. Il y a bien longtemps. Une poignée de porteurs a fuit l’avant-veille à la découverte d’une série de terrifiantes sculptures rupestres à une lieue de là. Mais hormis la moiteur ambiante et ce fait rageant, notre aventure se passe plutôt bien. Quoique... J'avoue qu'il règne une drôle d’ambiance. Presque surnaturelle.